Face au bleu du golfe Saronique, bien protégé dans son port naturel, l’odeur des fleurs d’oranger se mêlant à la brise de la mer et les pins dégringolant les pentes pour offrir leur ombre à ses belles plages, Epidaure, traditionnel et moderne, tranquille et cosmopolite, est toujours prêt à accueillir les voyageurs, qu’importe la saison. Epidaure, situé à mi-chemin de la côte est de l’Argolide, est facilement accessible par la route en prenant l’autoroute Athènes-Corinthe puis la jolie route de bord de mer jusqu’au village ou en empruntant des routes pittoresques de campagne en venant de Nauplie. Si vous êtes arrivés par ferry ou par Flying Dolphin du Pirée à Ermioni, vous emprunterez une route de montagne pour rejoindre Palaia Epidavros.
Son emplacement protégé et son environnement naturel, la beauté du paysage et la fertilité du sol ont attiré dans l’antiquité non seulement des hommes mais aussi des dieux. C’est ici que le sanctuaire le plus renommé d’Asclepios a été édifié : un centre majeur de la civilisation grecque antique, un sanctuaire de renom auquel les malades physiques et mentaux ont recouru pendant 1000 ans pour y trouver une guérison, au milieu des oliviers, des pins et des citronniers.
Aujourd’hui Epidaure attend ses visiteurs pour soulager leurs âmes fatiguées du stress de la vie quotidienne. Le choix d’Épidaure comme site du sanctuaire majeur du dieu Asclepios n’était pas le fait du hasard. La beauté naturelle et la tranquillité de l’endroit exerçaient et continuent d’exercer une influence bénéfique sur tout être humain. Dans les temps anciens, les nombreux pèlerins arrivaient dans la région par le port d’Épidaure et des centaines de visiteurs de tous les coins du monde y viennent toujours aujourd’hui pour des raisons différentes. Alors que dans le passé Épidaure était visité par des pèlerins en route vers le sanctuaire guérisseur, ses visiteurs d’aujourd’hui se doivent de rendre hommage à ce haut site de la civilisation antique et de l’art. Le célèbre festival d’Épidaure a été institué dans les années 1950, faisant revivre le drame antique dans le magnifique théâtre de 13 000 spectateurs sur le site du sanctuaire.
Le petit théâtre de Palaia Épidavros, connu sous le nom de « Perle du Saronique » est sorti de son silence plus récemment grâce aux festivals de musique qui y sont organisés. Toutefois, Épidaure ne se contente pas du rôle qu’il a joué dans l’histoire de la médecine, le théâtre et la culture, c’est aussi un centre de villégiature moderne offrant des vacances divertissantes ainsi qu’une région agricole fertile. L’agro-tourisme s’est beaucoup développé durant ces dernières années et l’événement le plus caractéristique est le marché de produits du terroir qui se tient l’été dans le port de Palaia Epidavros.
La municipalité d’Epidavros, restructurée dernièrement, comprend l’ancienne municipalité Archaia Epidavros et la municipalité Asclépios. La population totale est d’environ 8115 personnes pour une superficie de 338,06 kilomètres carrés. La mairie se trouve à Lygourio. Il s’agit d’une zone agricole avec des activités autour du bétail et de la pêche, mais aussi une région touristique importante, la majorité des visiteurs se concentrant sur Archaia et Nea Epidavros. La municipalité dispose d’un certain nombre de cliniques locales et de médecins ainsi qu’un centre de santé près de Lygourio. Plusieurs terrains de tennis, de basket et de football permettent aux jeunes de pratiquer ces sports. D’autres services publics comprennent la police, les garde-côtes, les tribunaux, O.T.E. (Services téléphoniques) et EL.TA. (Services postaux).
The municipality of Epidavros is newly established and includes the former Archaia Epidavros municipality and Asclepios municipality. The total population is about 8,115 people over an area of 338.06 sq km. The Town Hall is based in Lygourio. It is an agricultural area with cattle and fishing activities but also a significant touristic area with the majority of visitors focusing on Ancient and New Epidavros. The municipality has a number of local clinics and doctors as well as a Health Centre near Lygourion while a number of soccer fields and basketball and tennis courts fill the athletic options. Other public services include the Police, the Coastguard, Courts, O.T.E. (telephone services) and EL.TA. (postal services).
